Cerca de um terço dos alimentos que se produz, a cada ano, no mundo, para o consumo humano, umas 1.300 milhões de toneladas, se perdem ou se desperdiçam, segundo denuncia um estudo da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO).
O estudo distingue entre perdas de alimentos (que podem ocorrer nas fases de produção, colheita, ou quando é processado) e o desperdício dos mesmos, um problema presente nos países industrializados, causado em sua maioria, tanto por varejistas com o por consumidores que descartam os alimentos em condições de serem aproveitados.
Segundo um estudo, os países industrializados e aqueles em desenvolvimento descartam mais ou menos a mesma quantidade de alimentos: 670 e 630 milhões de toneladas, respectivamente, cada ano.
O desperdício anual de alimentos nos países ricos por parte dos consumidores, 222 milhões de toneladas, se aproxima muito da produção alimentícia da África subsahariana (230 milhões de toneladas).
As frutas e hortaliças, assim como as raízes e tubérculos, são os alimentos com a maior taxa de desperdício. Assim sendo, a quantidade de alimentos que se perde ou se desperdiça a cada ano equivale a mais da metade da produção mundial de cereais (2.300 milhões de toneladas em 2009-2010).
A FAO aposta que através da educação nos colégios, visando uma maior conscientização dos alunos para a falta de alimentos em muitos países pobres e iniciativas políticas, possa levar a mudanças de atitudes dos consumidores dos países ricos, que, dessa maneira, passem a planejar de um modo mais adequado suas compras de alimentos.
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